Hecho allí: madera

Chantel Ramirez de Wild Wickzology utiliza recipientes reutilizados, sobre todo tazones de masa mexicanos, para encender sus creaciones artesanales.

Chantel Ramirez toma un sorbo de su café helado antes de ponerse el delantal personalizado que cuelga en su cocina de Yakima. El espacio elegantemente organizado también sirve como sede de su negocio de fabricación de velas, Wild Wickzology. Los implementos y elementos que utiliza están elegantemente organizados en estantes y tableros decorativos. Coloca sus velas, hechas de soja, coco y otros ingredientes no tóxicos, en tazones coloridos y otros recipientes que pueden reutilizarse.

Han pasado dos años desde que Ramírez convirtió su pasatiempo en un negocio y no hay señales de que vaya a desacelerar.

“Siento que las pequeñas empresas están prosperando aquí en el Valle”, dice Ramírez. "Es una comunidad que nos apoya mucho".

El viaje de Ramírez con Wild Wickzology es solo una historia de cómo una persona puede seguir su curiosidad y creatividad para construir una visión para su arte y su negocio. Lo que empezó como una forma de pasar el tiempo se convirtió en un pequeño negocio dedicado a productos no tóxicos y a la sostenibilidad. Equilibrando su rol de tiempo completo como maestra de tercer grado, canaliza su pasión por la fabricación de velas no solo para vender sus propias creaciones sino también para enseñar este arte a otros. Sus exclusivas velas en forma de cuenco de masa están inspiradas en la cultura pop, sus caminatas por el pintoresco valle de Yakima y sus recuerdos. También pretende inculcar a su hija la creencia de que las posibilidades son ilimitadas.

Ramírez comenzó a hacer velas a principios de 2020 mientras descubría la maternidad. El nuevo bebé dormía tranquilamente y, aunque agradecida, Ramírez, que se describe a sí misma como adicta al trabajo, estaba ansiosa por ocupar su tiempo durante las frecuentes siestas del bebé. Las restricciones de COVID-19 también limitaron las actividades al aire libre disponibles para la familia. Mientras revisaba una lista en línea de actividades que podía realizar desde casa, la fabricación de velas despertó su interés.

Aunque siempre le habían encantado las velas, notó que estaba empezando a tener reacciones a algunas de ellas, incluido el asma. También quería asegurarse de que cualquier producto que utilizara para hacer velas fuera más saludable para ella y seguro para su hijo. La primera vela de Ramírez se hizo con un kit que pidió en línea. Ramírez admite que la primera vela fue mediocre, pero ella siguió así y buscó consejo de otros fabricantes de velas. A medida que las ideas creativas comenzaron a fluir, este nuevo pasatiempo poco a poco se convirtió en un negocio.

“Conocí un sistema de apoyo realmente bueno en el camino. Así que eso estuvo bien. Supongo que me ayudó a seguir adelante, ya sabes, porque da un poco de miedo empezar un negocio”, dice. "Simplemente me enamoré de él".

Ramírez continuó experimentando con diferentes recetas de bases de velas hasta que encontró una que no era tóxica y tenía un color y una textura agradables. Para crear sus velas, selecciona una pila de recipientes únicos y coloca una mecha de madera en cada uno. Al abrir la válvula de un tanque industrial para derretir cera, llena una jarra de metal y luego mezcla rápidamente aceites esenciales previamente medidos en el líquido caliente. Llena los recipientes y deja que la cera se endurezca por completo antes de recortar las mechas. Para otras variaciones artísticas, a veces añade flores secas o piedras preciosas (incluso cereales) a la cera antes de que se endurezca.

Ramírez encuentra su inspiración de diversas maneras. Los recuerdos de la infancia de su desayuno favorito o de su película de Halloween la han llevado a velas con bucles con sabor a frutas o calderos en miniatura y gemas en forma de luna. A Ramírez le encanta usar cristales y flores para crear velas más románticas. No limita su creatividad, guiada por el principio de que la obra que crea es una representación de ella.

“Mi objetivo cuando hice una vela era que alguien dijera: 'Oh, sí, eso es de ella'. Y algunas personas me lo han dicho, como en los mercados, y me dicen: 'Oye, creo que veo tu vela en esta tienda'”, dice. "Así que me alegro de que puedan reconocer que tiene mi personalidad".

Las fragancias también se han convertido en una parte clave de su creatividad. Flores, hierbas y experiencias inspiran las diversas mezclas que elabora. Los paseos por el Cañón Cowiche del Valle de Yakima le llevaron a descubrir su fragancia más popular, un aroma terroso que ella llama PNW.

Cuando resolvió el problema de la toxicidad, Ramírez inmediatamente consideró la sostenibilidad. No quería que sus velas vacías contribuyeran al desperdicio. Los recipientes que utiliza van desde artículos de tiendas de segunda mano y tazas de café hasta tazones de masa mexicanos. También inició un programa de recarga para que los recipientes vacíos puedan convertirse en velas una y otra vez. Ramírez acepta solicitudes de recarga de los clientes, pero también creó kits para que los clientes puedan recargar sus contenedores por sí mismos.

“Nos dimos cuenta de que las velas ocupan una gran parte de nuestro vertedero. Por eso elegimos contenedores que puedan reutilizarse o rellenarse”, afirma. "De hecho, comenzamos nuestro programa de recarga justo cuando iniciamos nuestro negocio".

Enseñar a hacer velas ha sido una adición divertida al negocio de Ramírez. Por sugerencia de su madre, decidió ofrecer una clase pequeña. Fue muy divertido y desde entonces ha ido añadiendo clases.

“Siento que tengo mi sombrero de maestra y estoy obteniendo lo mejor de ambos mundos en este momento”, dice. “Ha sido muy divertido conocer a mis clientes y hablar con ellos. Y lo han estado disfrutando, parecen felices”.

Sin embargo, su alumna favorita es su hija. Ahora que es una niña en edad preescolar, recientemente le dijo a Ramírez que trabajaba demasiado. Así que ahora los dos trabajan juntos en cualquier cosa, desde organizar materiales hasta actualizar el inventario y vender en los mercados de fin de semana. Ramírez siempre puede encontrar una tarea apropiada para su edad para ayudar a su hija a sentirse empoderada e involucrada, y dijo que quiere que su hija sepa que es posible trabajar duro y alcanzar metas.

"Quiero que ella pueda crecer con, bueno, si quiero tener un negocio, podría hacerlo", dice. “Y ella se siente muy feliz de poder ayudar. Ha sido un desafío, pero espero que cuando crezca se dé cuenta de que todo esto es para ella”.

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