Platos de artistas de Rockville sobre todo lo relacionado con la cerámica.

No hay manchas de arcilla ni charcos de pintura húmeda que manchen el espacio de trabajo de Chris Landers, al menos cuando no está en uso. El artista cerámico es propietario y opera The Clay CoOp en Rockville, y mantiene cada centímetro de la extensa área industrial limpio, organizado y utilizable. Se trata de combinar función y estética. De la misma manera, la línea artesanal de vajillas de lotes pequeños de Landers presenta productos hermosos y discretos para usar a diario.

"Mientras esté en uso, ese es mi objetivo", dice Landers, de 38 años, sobre los productos que fabrica.

Cada pieza lleva su propia historia y características únicas, con la misión de introducir objetos tradicionales de alta calidad en la vida cotidiana. Los productos cerámicos son intencionadamente duraderos y elegantes; Apto para lavavajillas y microondas, apropiado tanto para entornos comerciales como residenciales. Landers dice que a menudo le encargan crear vajillas únicas para uso en restaurantes, pero su línea de tazones, platos, tazas, fuentes y más también atrae al público en general.

“Toda mi cocina está llena de sus platos”, dice Lynn Brown, ceramista aficionada y cliente frecuente de Potomac. "Cocino mucho y es bueno tener algo hermoso para mostrar tus esfuerzos". Una vez, Brown le envió a Landers una foto de su lavavajillas lleno de platos, tazas y tazones, y le dijo: "¡Incluso en el lavavajillas quedan geniales!".

Landers, originario de Gaithersburg, se ha sentido atraído por la cerámica desde hace mucho tiempo. Ya en sus días en la escuela primaria DuFief, le encantaba jugar con arcilla y, cuando era niño, tomó tantas clases de arte como pudo en la escuela secundaria Robert Frost y la escuela secundaria Wootton. "Siempre me ha gustado la arcilla, este material táctil [con el que] podía hacer cosas sin muchas reglas", dice. "Siempre hay más que aprender y es lo suficientemente atractivo como para mantenerte enganchado toda la vida".

Un delantero de partido es uno de los elementos únicos que ha creado en su búsqueda por crear productos útiles. El pequeño portacerillas de cerámica está vidriado por todos los lados menos uno, por lo que puedes utilizar la sección gruesa sin vidriar para encender y encender la cerilla. Un lado del contenedor mantiene listas las cerillas no utilizadas y el otro compartimento contiene las que se van a desechar.

"Creo que el encendedor de cerillas es un objeto realmente interesante porque cada vez que enciendes una cerilla, estás haciendo algo ceremonial: estás encendiendo una vela de cumpleaños, estás encendiendo un fuego en tu chimenea", Landers dice. El contexto, reflexiona, es en general cálido y positivo.

Crear sus piezas en CoOp lleva tiempo, generalmente unas tres semanas de principio a fin. Los pasos incluyen darle forma a la arcilla húmeda, dejarla en plástico durante siete a 10 días para que se seque lentamente, hornear cada objeto a 1.657 grados para cambiarlo de arcilla a cerámica y hacerlo más duradero, vidriarlo y luego cocerlo en el horno. Hornee nuevamente a 2260 grados para completarlo. Los módulos de aterrizaje suelen fabricar un lote de 10 a 20 objetos similares a la vez para cada etapa.

Clay CoOp en sí es una obra de arte. Landers abrió el espacio de 2,400 pies cuadrados en 2016 para brindar un entorno educativo y de trabajo profesional colaborativo para él y otros entusiastas de la arcilla. Las clases van desde habilidades para principiantes hasta técnicas avanzadas, y ofrecen ruedas, hornos e instrucción privada. En cualquier momento dado, hay alrededor de 75 estudiantes matriculados, afirma.

Landers tiene experiencia en arte y diseño gráfico, con años de docencia y producción de cerámica. Vende sus creaciones en theclaycoop.com y a través de la empresa Shop Made in DC. Landers también realiza de cinco a siete ventas cada año, ya sea en línea o en persona, pero prefiere presentar los productos a los clientes cara a cara.

"Si no tienes la historia detrás, no sabrás que se hizo en tu comunidad", dice Landers. “Está todo hecho a mano; todas las marcas que hay allí son mis dedos, mi tacto, y se necesita esa historia para vender la obra”.

Sus productos más populares son los delanteros de cerillas ($38) y un plato pequeño para servir ($68) con tres círculos conectados, que normalmente se usan para aperitivos o refrigerios.

Toda la vajilla de Landers es blanca, lo que crea un lienzo en blanco para exhibir alimentos y bebidas. "Se supone que debe ser parte de tu vida diaria, no ser una estrella", dice. "Pienso que mis platos están algo inacabados hasta que hay comida encima, así que quien los use puede terminar la obra de arte".

Esta historia aparece en la edición de julio/agosto de la revista Bethesda.